福嚴推廣教育班: 《印順導師佛學著作述要》肆、單部專著類（貳）《印度佛教思想史》

《印順導師佛學著作述要》

釋厚觀

（2009年7月，美國佛法度假）

（貳）《印度佛教思想史》

         第二本專著是《印度佛教思想史》，這是導師比較晚年的作品，也是談佛教史，不過內容非常深。我們在中華佛學研究所有四位老師，在福嚴佛學院有五位老師才有辦法上得動這一本書；而這本書是導師八十三歲的作品。
         以下略為歸納幾點來介紹：
         一、「佛法」在流傳中，出現了「大乘佛法」，更演進而為「秘密大乘佛法」，主要的推動力，是「佛涅槃後，佛弟子對佛的永恒懷念」。懷念，是透過情感的，也就有一些想像的成分，不過這是印度佛教史上的事實。
         第二、我們修學佛法，為了契入真實，須要藉助一些方便。方便與真實要搭配得很好，依俗契真，但是不要以方便為究竟。所以，把握佛法特質，理解發展中的重要關鍵，多方面的種種影響，才能完整的表達出印度佛教思想史的真相。真實與方便，除了受到佛教自身的發展，還有外來神教、不同地區、政治環境的種種影響，所以真實與方便有時候會有不同的推移。要掌握佛法根本的特質，又理解適應時代的發展，這樣才能夠完整表達印度佛教思想史的真相。
         第三、理解佛法的真實與方便，而縮短佛法與現實佛教間的距離。方便，不能夠沒有，但是如果方便已過時，不再適應了，我們要有「正直捨方便」的精神，應該利用有利於人間，淨化人間的方便，捨去一些已過時的方便。所以，導師寫這本書，希望大家能夠時時回顧，不忘正法，為正法而懷念人間的佛陀！
         這本書對於初期大乘經、後期大乘經，以及大乘三系思想的要義，還有思想史的演變都有很精要的介紹。